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如何閱讀論文

https://dl.acm.org/doi/abs/10.1145/1273445.1273458

「三遍閱讀法」

每一遍都要實現特定的目標,並建立在前一遍的基礎上:第一遍讓你對論文有一個大致的了解。第二遍讓你掌握論文的內容,但不是細節。第三遍幫助你深入理解論文。

第一遍

第一遍是快速掃描,以便鳥瞰論文。你還可以決定是否需要進行更多的閱讀遍數。這一遍大約需要五到十分鐘,包括以下步驟:

  1. 仔細閱讀標題、摘要和引言
  2. 閱讀章節和小節標題,忽略其他內容
  3. 閱讀結論
  4. 瀏覽參考文獻,在腦海中勾選已讀過的參考文獻

第一遍結束時,你應該能夠回答五個 C:

  1. Category 類別:這是什麼類型的論文?測量論文?現有系統分析?研究原型描述?
  2. Context 背景:與哪些其他論文有關?分析問題時使用了哪些理論基礎?
  3. Correctness 正確性:假設是否有效?
  4. Contributions 貢獻:論文的主要貢獻是什麼?
  5. Clarity 清晰度:論文寫得清楚嗎?

根據這些資訊,你可能會選擇不再繼續閱讀。這可能是因為你對這篇論文不感興趣,或者你對這一領域的了解還不足以理解這篇論文,或者作者做出了無效的假設。對於不屬於你的研究領域,但有朝一日可能會被證明與你的研究相關的論文,第一遍閱讀就足夠了。

順便提一下,當你撰寫論文時,可以預期大多數審稿人(和讀者)只會對論文進行一次審閱。請注意選擇連貫的章節和分章節標題,並撰寫簡潔而全面的摘要。如果審稿人只看一遍就無法理解要點,那麼論文很可能會被拒稿;如果讀者看了五分鐘還無法理解論文的重點,那麼論文很可能永遠都不會被讀完。

第二遍

在第二遍閱讀時,要更加仔細地閱讀論文,但忽略證明等細節。在閱讀過程中,記下要點或在空白處做註釋會有幫助。

  1. 仔細觀察論文中的圖、圖表和其他插圖。特別注意圖表。座標軸是否正確標註?結果是否顯示了誤差條,以便得出具有統計學意義的結論?諸如此類的常見錯誤會將匆忙、低劣的作品與真正優秀的作品區分開來。
  2. 記得標記相關的未讀參考文獻,以便進一步閱讀(這是了解論文背景的好方法)。

第二遍最多需要一個小時。通過這一遍後,你應該能夠掌握論文的內容。你應該能夠向他人概述論文的主要內容,並提供佐證。這種詳細程度適合你感興趣但不屬於你研究專長的論文。

有時,即使在第二遍結束時,你也無法理解一篇論文。這可能是因為論文的主題對你來說是新的,其中有你不熟悉的術語和縮略詞。或者,作者可能使用了你不理解的證明或實驗技術,因此論文的大部分內容你都無法理解。論文可能寫得不好,論斷缺乏事實根據,前向引用繁多。也可能只是因為夜深了,你累了。你現在可以選擇:(a) 把論文放在一邊,希望自己不需要理解這些材料就能在事業上取得成功;(b) 以後再看論文,也許是在閱讀了背景材料之後;或者 (c) 堅持下去,繼續第三遍。

第三遍

要完全理解一篇論文,特別是如果你是審稿人,就需要第三遍。第三遍的關鍵在於嘗試虛擬地重新實作論文:也就是說,做出與作者相同的假設,重新創建工作。通過將這種再創造與實際論文進行比較,你不僅可以輕鬆識別論文的創新之處,還可以識別其隱藏的缺陷和假設。

這一遍要求非常注重細節。你應確定並質疑每項陳述中的每一個假設。此外,你還應該想想你自己會如何表述某個觀點。通過這種虛實對比,你可以對論文中的證明和表述技巧有敏銳的洞察力,而且很有可能將其添加到你的工具庫中。在這個過程中,你還應該記下對未來工作的想法。

對於初學者來說,這一遍大約需要四五個小時,對於有經驗的讀者來說,大約需要一個小時。這一遍結束時,你應該能夠憑記憶重建論文的整體結構,並能找出論文的強項和弱項。特別是,你應該能夠找出隱含的假設、缺少的相關引文以及實驗或分析技術方面的潛在問題。

文獻調查

文獻調查是對論文閱讀能力的考驗。這需要你閱讀數十篇論文,也許是在一個不熟悉的領域。你應該閱讀哪些論文呢?下面介紹如何使用三遍閱讀法來幫助你。

首先,使用學術搜尋引擎(如 Google Scholar 或 CiteSeer)和一些精心挑選的關鍵詞來查找該領域的三到五篇最新論文。對每篇論文進行一次瀏覽,了解其工作內容,然後閱讀其相關工作部分。你會發現近期工作的縮略摘要,如果幸運的話,也許還能找到近期綜述論文的指標。如果你能找到這樣一份綜述,那就大功告成了。閱讀綜述,祝賀自己的好運氣。

否則,在第二步中,在參考文獻裡找到共同引用和重複的作者姓名。這些都是該領域的關鍵論文和研究人員。下載關鍵論文並將其放在一邊。然後造訪主要研究人員的網站,看看他們最近在哪裡發表了論文。

這將有助於你確定該領域的頂級會議,因為最優秀的研究人員通常會在頂級會議上發表論文。

第三步是造訪這些頂級會議的網站,查看它們最近的論文集。快速掃描通常會發現近期高品質的相關工作。這些論文以及你之前預留的論文將構成你調查的第一版。對這些論文進行兩遍瀏覽。如果這些論文都引用了你之前沒有找到的關鍵論文,請獲取並閱讀,必要時反覆進行。

經驗

過去 15 年來,我一直用這種方法閱讀會議論文集、撰寫評論、進行背景研究,以及在討論前快速審閱論文。這種嚴謹的方法可以防止我在鳥瞰之前淹沒在細節中。它讓我能夠估算出審閱一組論文所需的時間。此外,我還可以根據自己的需要和時間來調整論文評審的深度。